손원임의 마주보기 - 종합 놀이 선물세트

오래 전에 그려진 르네상스 시대의 목판 유채화 중에 보면 볼수록 재미있는 그림이 있다. 바로 1560년, 대 피테르 브뢰헬(Pieter Bruegel the Elder)의 작품인 〈Children’s Games〉(어린이 놀이)라는 그림이다. 그는 자신의 그림에 이 세상에서 생각할 수 있는 놀이들을 다 종합적으로 모아 놓았고, 아이들의 다양한 노는 모습을 어느 사소한 공간의 낭비 없이 아주 빼곡하게, 그렇지만 꽤 유쾌하게 잘 묘사했다. 다시 말하자면, 전반적으로 따뜻한 느낌의 배경에 어린이들이 실제로 바로 눈 앞에서 노는 것처럼 느껴지고, 매우 사실적으로 생동감 있게 포착해서 여러모로 재미있게 감상할 수가 있다.     브뢰헬의 풍속화에 표현된 어린이 놀이들의 종류를 잠깐 들여다보자면, 그 수가 어마어마하다. 물론 그림 뒷부분에 작게 그려진 놀이들은 도저히 (나로서는!) 무슨 놀이인지가 파악이 잘 안되고 애매모호하다. 하지만 이 작품에 실린 80여 가지 놀이 중에는 소꿉놀이, 굴렁쇠놀이, 가마태우기, 말타기놀이, 춤추기, 기마전놀이, 자치기놀이, 술래잡기, 씨름 등등 혼자서는 도저히 헤아릴 수 없을 정도로 많다. 누구나 매번 이 그림을 볼 때면, 이 네덜란드 화가의 거장다운 재능에 놀라게 된다. 그래서 나는 이 그림을 ‘종합 놀이 선물세트’라고 부른다. 왜냐하면 내 어린 시절, 아이들이 특별한 날에만 선물로 받기를 기대(!)할 수 있었던 ‘종합 과자 선물세트’를 연상시키기 때문이다. 솔직히 놀이란 보고 듣고 생각하는 그 자체로 갖가지의 달콤하고 바삭바삭한 과자들처럼 여전히 우리네 마음을 흥분케 하고 들뜨게 하며 즐겁게 해준다.     이제 우리 다같이 브뢰헬의 그림에서 모든 종류의 놀이와 게임의 모습을 한번 지워보자. 말하자면, 텅텅 빈 ‘종합 과자 선물세트’ 상자의 이미지를 떠올려 보는 것이다. 아마도 무척 속상하고 심심하고 허전할 것이다. 그러면 이제 그의 빈 그림에 홀로 컴퓨터 온라인 게임을 하고 있는 아이를 그려보자. 마치 자신이 특별히 좋아하지도 싫어하지도 않는 과자 하나가 있는 상자처럼 말이다. 여전히 허전하다. 마음에 썩 차지 않는다. 아마도 어딘가 모르게 중립적이고 차고 딱딱한 이미지가 그려진다. 내 마음이 별로 신나지 않는다!   시카고 지역의 어떤 카페에서 본 일이다. 자매로 보이는 두 명의 여자아이가 상당한 시간 동안 전자매체를 들여다보고 있었다. 언니로 보이는 아이는 자신의 태블릿으로 드라마를 열심히 시청하며 웃고 있었다. 때때로 볼륨을 더 높여서 옆에 앉은 동생에게 보여주곤 했다. 그 여동생은 언니가 방해하지 않는 한 시종일관 귀에 이어폰을 끼고서 빈종이에 뭔가를 그리고 쓰며 여러 가지의 낙서를 하고 있었다.     또 한번은 뉴욕으로 가는 비행장에서 본 일이다. 엄마는 스마트폰으로 페이스북을 들여다보며 무척 바빠 보였고, 옆 좌석에 앉은 어린 딸아이는 태블릿으로 자신의 아바타(avatar)에 귀엽고 예쁜 옷들을 갈아입히는 게임을 하고 있었다. 하지만 내 어린 시절처럼 직접 손으로 그리고 오려서 애써 만든 것이 아니라, 아주 쉽게 ‘검지 손가락’만 움직여서 매우 빠른 속도로 옷을 갈아입혔다.     이렇게 과거와 현재의 놀이는 그 모양과 모습이 매우 달라졌고, 그 성질과 속성 또한 많이 다르다. 게다가 인류는 로봇과 인공지능(AI) 시대를 맞아 가정에서나 식당에서 그리고 학교에서도 “다재다능한” 전자매체가 급격히 일상화되고 있다. 말하자면 요새 아이들은 점점 더 밖에 나가서 놀기 힘들어진 것이다.     이에 어른들이 우리 아이들에게 딱딱하고 차가운 전자매체를 벗어나 안전한 놀이터에서 자유롭게 놀 수 있도록 현명하게 도와주어야 한다. 어린이는 굳이 예쁘고 팬시하고 비싸고 많은 장난감이 필요한 것이 아니다. 그저 ‘놀이 종합 선물세트’에서 볼 수 있듯이, 때로는 혼자 때로는 친구와 함께 직접 경험과 관찰과 실험을 하고, 전신을 움직여서 마음껏 뛰어 놀고, 또 꿈꾸고 생각하고 몽상을 펼 시간과 공간이 필요하다. (전 위스콘신대 교육학과 교수, 교육학 박사)   손원임선물세트 손원 어린이 놀이들 종합 놀이 놀이 종합